Mikä on paikallisvaluutta?
Paikallis- tai vaihtoehtovaluutalla tarkoitetaan rahajärjestelmää, joka toimii virallisen valuutan rinnalla. Se ei yleensä ole valtion tai keskuspankin liikkeeseen laskema raha, vaan yhteisön, yhdistyksen tai muun toimijan ylläpitämä maksuväline. Vaihtoehtovaluuttojen tarkoitus voi olla moninainen: ne voivat tukea paikallistaloutta, edistää yhteisöllisyyttä, toimia oppimisen välineenä tai turvata säästöjä vakaammassa muodossa kuin virallinen valuutta.
Monissa maissa on käytetty paikallisvaluuttoja rinnakkaisina maksuvälineinä – ne voivat olla paperisia seteleitä, digitaalisia kirjanpitoyksiköitä tai jopa metallisia kolikoita. Tärkeintä on, että niillä on sovittu arvo ja niitä voidaan käyttää yhteisesti hyväksytyissä vaihdantatilanteissa.
Suomen Toholammella on ollut käytössä paikallisvaluutta Toho. Lisäksi ainakin Ouluun ja Pohjois-Karjalaan on joskus ehdotettu käyttöönotettavaksi paikallisvaluuttoja.
Ehkä kuuluisin paikallisen eli lokaalin rahan kokeilu tapahtui 1930-luvun Itävallassa Wörglin kaupungissa. Pula-ajan kirvoittama kokeilu edisti paikallisrahan kiertoa soveltamalla demurrage-veroa eli negatiivista korkoa (negative interest money). Lopulta Itävallan keskuspankki kielsi paikalliseksi menestykseksi osoittautuneen kokeilun.
Sveitsin WIR-frangi on länsimaiden vanhin edelleen käytössä oleva paikallis- tai rinnakkaisvaluutta jota käyttää noin 65 000 yritystä, eli noin neljäsosa sveitsiläisistä yrityksistä, erityisesti silloin kun Sveitsin frangin arvo laskee lama-aikana.Se toimii siis eräänlaisena paikallisena vastavoimana talouden laskusuhdanteille.
Englannin Bristolissa otettiin vuonna 2012 käyttöön Bristolin punta, Englannin laajimmin käytössä oleva paikallisvaluutta.
Paikallisia valuuttoja on 1900-luvun lopulla laskettu liikkeelle ainakin Meksikossa.
Vuosituhannen vaihteen jälkeen Saksassa ja Itävallassa on käynnistetty 16 uutta paikallista valuuttaa ja 49 muusta on suunnitelmia. Esimerkiksi Hampurissa niitä toimii kaksi: Alto ja Hansemark. Baijerilaisen Chiemgauer-valuutan kuukausittainen liikevaihto on 135 000 euroa.
Nämä paikallisvaluutat eivät ole viranomaisten hallinnassa, vaan hankkeita ajavat aktivistit, maanviljelijät, ympäristönsuojelijat, globalisaation vastustajat ja kansalaistoimikunnat.